22 Yıllık Hasret Bitti: Arsenal Yeniden İngiltere Premier Lig’de Şampiyon!
İngiltere Premier Lig’de Şampiyon Arsenal
Tam 22 yıl… Dile kolay, bir nesil büyüdü, futbolun dili değişti ama Arsenal taraftarı için o “bekleyiş” hiç bitmedi. Emirates Stadyumu’nun koridorlarında yankılanan “acaba bu sefer olacak mı?” sorusu, yıllarca sadece hüzünlü birer veda hikayesine dönüştü. Manchester City’nin Bournemouth deplasmanında ayağının takılmasıyla birlikte Kuzey Londra’da düğüm çözüldü; Topçular, Premier Lig’in bitimine bir hafta kala şampiyonluğunu ilan ederek omuzlarındaki 22 yıllık yükü yere bıraktı!
Arteta’nın “Muhteşem” Arsenal’i
Herkesin aklında o efsanevi 2004 “Yenilmezler” kadrosu var; Thierry Henry’nin estetiği, Bergkamp’ın zekası… Ancak bu şampiyonluk, Wenger’in o romantik ve göze hoş gelen ama kupasız geçen yıllarından çok daha farklı, çok daha “güçlü” bir hikaye.
Mikel Arteta’nın Arsenal’i sahada resital yapmıyor belki, ama rakiplerinin canını nasıl yakacağını, skoru nasıl koruyacağını çok iyi biliyor. Sıkça söylenen o klişe aslında bu sezon Arsenal’in kutsal sözü haline geldi: “Hücum maç kazandırır, savunma şampiyonluk.” 37 haftada kalesinde sadece 26 gol görerek, ligin en sağlam duvarını ördüler. Özellikle duran toplardaki o inanılmaz verimlilikleri; köşe vuruşlarından adeta bir gol makinesi gibi çalışmaları, Arteta’nın bu takıma aşıladığı “kazanma odaklı” oyun karakterinin en net imzasıydı. 18 korner golüyle tarihe geçmeleri, şampiyonluğun tesadüf olmadığının da en somut kanıtıydı.
Mikel Arteta Sonunda Başardı
Mikel Arteta için de bir “aklanma” sezonu bu. 2019’un aralık ayında göreve geldiğinde cebinde teknik direktörlük tecrübesi olmayan, sadece Pep Guardiola’nın yanında pişmiş bir eski futbolcuydu. Başlangıçta herkesin hayalindeki o ‘akıcı ve hücum ağırlıklı’ Arsenal’i yaratmak için kolları sıvadı. İstediği sonuçları alamayınca bu kez rotayı daha garantici, daha sonuç odaklı bir yapıya kırdı; bu sefer de ‘eski Arsenal değil’ diye eleştirildi. Saha kenarındaki o bitmek bilmeyen taktiksel tutkusu, rakiplerine hatta bazen kendi taraftarına bile ‘fazla kuralcı’ veya ‘takıntılı’ geliyordu.
Ama o pes etmedi. Kulüp yönetimi de ona inandı. Şimdi ortaya çıkan tabloya bakalım; Arsenal tarihinin en yüksek galibiyet yüzdesine sahip teknik direktörü olarak kupayı kaldırdı. Artık kimse onun taktiklerine laf edemez. Çünkü günün sonunda futbolun tek bir gerçeği var: Kazanan her zaman haklıdır.
“İkincilik” Laneti Bitti: Arsenal Artık Zirvenin Tek Sahibi!
Bir dönem taraftarın üzerinde bir “lanet” gibi duran, “Arsenal hep ikinci olur” algısı bu sezon tamamen kırıldı. Geçen iki sezonda şampiyonluğu ellerinden kaçırmanın verdiği o büyük ders, bu yıl olgunluğa dönüştü. Baskı altında dağılan, duygusal kırılmalar yaşayan o eski Arsenal gitmiş; yerine her türlü hava koşulunda, her türlü rakibe karşı ne yapacağını bilen bir “makine” gelmiş. Bukayo Saka’nın hızı, Declan Rice’ın orta sahadaki liderliği, David Raya’nın güven veren elleri… Arsenal artık sadece bir takım değil, bir “bütün” olmuş.
Şimdi Gözler Budapeşte’de: “Double” Zamanı!
Kuzey Londra’da kutlamalar marşlarla, meşalelerle devam ediyor; sokaklar kırmızıya boyanmış durumda. Ama bu hikaye burada bitmiyor. Kupa vitrinindeki en büyük eksik olan Şampiyonlar Ligi için ise geri sayım başladı. Topçular, Avrupa’nın zirvesine yerleşmek adına 30 Mayıs’ta Budapeşte’de oynanacak finalde PSG karşısına çıkacak.
Arsene Wenger’in o namağlup efsaneleri bile Avrupa sahnesinde o son adımı atıp kupaya uzanamamıştı; şimdi Arteta’nın öğrencileri, bu tarihi eşiği aşarak efsanelerin bile yapamadığını yapmaya çok yakın. Arsenal, PSG’yi devirip sezonu “double” ile kapatırsa, sadece bir şampiyonluk değil, bir imparatorluk kurduklarını da herkese kanıtlayacaklar.
Arsenal için 22 yıl beklemeye değdi mi? Kutlamalarda gözyaşlarını tutamayan o taraftara sorun, alacağınız cevap tek: “Kesinlikle!”
Artık Emirates’in üzerinde şampiyonluk güneşi doğuyor ve bu sadece bir başlangıç. Topçular, Avrupa’nın zirvesine sadece 90 dakika uzaklıkta! Lig aşamasından beri Şampiyonlar Ligi’nin en başarılı performanslarından birini sergiliyorlar. Lig aşamasını lider bitiren Arsenal, ardından Leverkusen, Sporting CP ve Atletico Madrid engellerini geçerek final biletini aldı. Arteta yönetiminde müthiş sezonu bir kupayla daha taçlandırmak için önlerinde sadece 90 dakika kaldı.